。不知他们的皇帝陛下，又是何等模样？
爱华多不再发问，又走了一段长廊，穿过圆月门，终于在一座充满异国风情的花园中，见到了现任的铭国皇帝。
——与他们的副相一样年轻，但男子汉气概更足些。譬如此刻，皇帝陛下就在湖边的空地，用弓箭射吊在柳梢上的小铃铛，箭无虚发，每一箭射出去，都伴随着铃铛清脆的声响。
皇帝陛下见到他，似乎很高兴，甚至还很热情，把弓一搁就走过来。
爱华多受宠若惊地抚胸鞠躬，犹豫着要不要再隆重点，行个单膝跪礼，却见皇帝陛下从他身边快步走过，衣袖带起一股清幽提神的香气，似乎压根就没看见他，直奔着副相去了。
皇帝不仅握了副相的手臂，查看过他脖颈处结痂的伤口，还问他等会儿能不能留下来陪膳。
爱华多站在他们旁边，怔怔地看着这一幕，忽然觉得自己是个多余的人，有点尴尬地后退了几步。
他踩到石子弄出的动静，才使得皇帝转过脸来，充满审视与探究地瞥了他一眼。
这一眼竟犀利得有如刀剑，令他心凛了一下，感觉这位铭国皇帝也许并不像外表看起来的那么年轻没经验。
“宫里已经有几个会教异国语、弹西洋琴的大胡子西夷人了，这个年轻的会些什么花样？”朱贺霖没觉得西夷人稀奇，很快就收回眼神，语气轻松地问苏晏。
苏晏道：“他会画画儿。”
朱贺霖错愕一下，然后哈哈大笑：“朕也会画画儿。爱卿若是喜欢，想要多少幅，朕就能给你画多少幅。”
你只会画春宫，有本事像你爹那样正儿八经学学国画啊！苏晏忍住抽他的冲动，解释道：“西洋画的技巧殊不同国画，叫做油画，画人物肖像尤其逼真，小爷不妨看看。”
他朝爱华多递了个眼神，后者连忙将带来的油画展开。
朱贺霖一看，果然风格迥异，画像上的人物头脸也不知怎么弄的，如揽镜而照般逼真，连皮肤上的纹路与斑点都清晰得很。看着这名官吏的画像，好像其人就在眼前。
“为何这西洋的油画，画出的人脸不是平的，五官高低竟能如此凸显……”朱贺霖很是新奇地琢磨起来。
爱华多见他颇感兴趣，当即也兴奋起来，用词不达意的大铭话努力解释起了绘画中的透视原理。
两人讨论了一会儿，朱贺霖很爽快，同时也是很不以为意地说：“行了，你的画有意思，留在宫里画院当个画师，就授个……文华殿待诏罢。”
宫廷画师！还有官衔，意味着有俸禄拿！瞬间摆脱了四处推销卖画的困窘境地，爱华多喜出望外，连连鞠躬致谢，最后还单膝跪下，牵起龙袍下摆亲吻，大声发誓：“为皇帝陛下效忠！”
朱贺霖有些吃惊，嫌弃地把袍角从他手里扯出来：“有心效忠是好，
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