咸安侯府又迎来了省亲拜年的卫贵妃。
这下连秦夫人都有些坐不住了，问她大儿子：“怎么回事，你不是祭灶那天刚来的么，怎么回宫还没待几天，又来了？”
卫贵妃在母亲面前十分真性情，把在宫里的那些娇贵做派都不要了，气哼哼答：“也不知是三妃中哪个贱人提出的，说正月初二回娘家是举国之礼，不该独漏了妃嫔。皇爷体恤她们，就下旨恩赐后妃回娘家小住几日，说可以正月十五放灯前再回宫。”
秦夫人皱眉道：“偶尔嫔妃省亲探病的有，如此遣散后宫整整半个月，可前所未有！皇爷这是什么意思？”
“什么意思，还能什么意思。后宫旱了几个月，没下一滴雨，怕是这雨露全浇到男狐狸精头上去了！不行，等我回宫后，得找姨妈好好说道说道。一国之君，不紧着繁衍圣嗣，好近龙阳可还行？”
“先不急着去太后面前分说。”秦夫人劝道，“我这姐姐，是天底下一等一护短的人。儿子与儿媳、外甥女，孰近孰远，孰亲孰疏？你要是把自己夫君往婆婆面前一告状，就真完了！”
卫贵妃不傻，顿时反应过来：“对，这状不该我来告。顶好是太后自己亲眼看见，或是朝臣们上奏弹劾。”
秦夫人点头：“最关键的，还是要有证据。即便没有实证，也得有个发作的由头，师出有名。”
卫贵妃道：“晓得，所以我出宫后，还吩咐了两个伶俐的宫女內侍，多留意皇爷那边的动静，看那苏晏是否趁隙入宫承宠。娘和父亲那边，商量得如何了。”
秦夫人说：“鹤先生出了一计，叫做釜底抽薪。”
“怎么说？”
“鹤先生说，君王的宠幸再怎么鼎沸，遇新水则变冷，火势过旺则易烧干，不足为虑。真正要上心，是储君，是国本。
“皇帝在朝会上允许太子听政，批奏折时允许太子旁观，甚至亲自教导他如何处理政务——对卫家而言，这些才是值得关注的信号。因为这对太子不止是历练，更是开出了一条窥探至高权力的通道。
“一个帝王的挚爱永远是权力。他与最靠近这个权力的储君之间，有着天底下最微妙的父子关系。
“这个‘储’字意味深长，既是将来的继任者，又是当前最大的竞争者。正如留都南京，同样一套朝廷班子，放在那里做为后备，似乎很安心，可若是某天南京小朝廷突然有了争都之势，北京的正朝廷第一个容不得它。”
卫贵妃听得心神震颤，问：“可是，朱贺霖打小就受宠，到如今仍是一副没心没肺的模样，我看皇爷根本不防他。”
秦夫人笑了：“这个问题，我也问过鹤先生。”
卫贵妃的好奇心彻底被提起来了，“他如何回答？”
“他说，一个合格的帝王，就该防着任何人。你认为，今上是不
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