复仇之兵，向我朝讨个公道。这封国书措辞强硬，在朝堂上引发了轩然大波。”

　　七日前……离阿勒坦离开灵州，已过去近三个月。

　　从时间上看，阿勒坦的确是在回程半途遇害的。死讯传到瓦剌本部，虎阔力派人去灵州清水营打探情况，再递交国书给我朝，差不多也要三个月。

　　在阿勒坦被送走后，关于这桩谋刺案，以及严城雪、霍惇的涉案嫌疑，他已飞报天子知晓。

　　皇帝也曾私问他：你身处其时其地，当知前情后事，认为凶手是不是此二人？

　　苏晏斟酌后答：严霍二人虽有动机，但并无定罪的铁证。此案疑点重重，背后或有黑手拨弄，所图谋者令人深思。

　　皇帝批复道：先软禁。朕已着陕西提刑按察使密查之，你交接完案情，继续办你的差事。

　　故而苏晏离开灵州时，不但严城雪被关了禁闭，就连霍惇也被赶来的按察使圈在营堡中，不得外出一步。

　　那时候，他也去禁室中见过严城雪一面，对方虽然容色憔悴，但精神状态尚可，并按照之前承诺的，想方设法调配解药。

　　反倒是霍惇无法接受，把门锁砸得砰砰响，一直在大声叫屈，说他没有谋刺阿勒坦，老严更没有。只要放他出去，他挖地三尺也会把那个黑朵大巫抓回来，为自己洗冤。

　　然而，即使将清水营闭城大索，也找不出那个黑袍萨满，他就像一片象征着厄运与不祥的烟雾，来无影去无踪。

　　苏晏用冰凉的手指捡起地面上的密谕，继续看。

　　皇帝将瓦剌欲为其王子复仇之事告知他，目的是为了让他远离灵州。“这并非单纯的刺杀案，恐是个牵一发而动全身的阴谋，即使朕将严霍二人作为凶手正法，此事也未必就能解决。”

　　苏晏的看法与皇帝不谋而合。

　　这看似是个很简单的选择题——交出两名犯了法的官员任由对方处置，再赔偿一笔抚恤金，就能平息瓦剌的愤怒，继续商议联盟事宜。

　　但实际上，这么做也就坐实了，阿勒坦的确是被铭国人以十分不义的理由杀害，这将严重损害大铭的声誉，并为将来的北疆局势埋下极大的祸根。

　　“只有抓住幕后黑手，揭开其中阴谋，此案才能真正了结。倘若做不到，我朝或将面临与鞑靼、瓦剌同时为敌的局面。届时北防必定吃紧，战事将起，清河……只在平凉一带督理马政即可，不可轻临城下。勿违朕命。”

　　苏晏的指尖在最后一句“勿违朕命”上划过，心底涌起浓浓的温暖与感动。

　　景隆帝日理万机，竟还分心挂念他，特意来信叮嘱他不可接近长城边隘，唯恐他被战火殃及。这般情意，远胜普通君臣，怎不叫他感慕缠怀？

　　苏晏收好密旨，对褚渊说：“皇爷的意思我晓得了。灵州那边如何安排？”

　　“朝廷已另派将领，负责领

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