郎现今皇帝曾祖母的侄孙)这一关能打开，其他皇亲国戚便不难就范。

　　于是薛国观拟旨向武清侯李国瑞家“借”四十万两银子，李氏迫于形式，故意装穷。

　　拆毁自家房屋，把家中杂器摆到大街上出卖，搞得满城风雨。

　　崇祯大怒，下旨削夺李国瑞的侯爵，年迈的李国瑞惶惶然惊悸而死。

　　有关衙门仍追银子不停，弄得皇亲国戚人人自危，放出谣言。

　　孝定太后已经成为菩萨，在天上指责皇帝刻薄外戚，诸皇子行将天折，已降神于皇五子。

　　如此精准的谣言蹊跷得很，不等他细查，崇祯最宠爱的皇五子慈焕果然死去。

　　至于是不是被人搞死的，厂卫皆是查不出来。

　　大明皇帝对于皇宫的掌控越发的孱弱，不说自己的性命，连儿子的性命都保不住。

　　这种意想不到的打击，使崇祯追悔莫及，他立即追封李国瑞的七岁儿子存善为武清侯，悉数退还李家上缴的金银。

　　崇祯因此怀恨薛国观，只是不便发作。

　　但薛国观把柄终于被他抓住了。

　　行人司官员吴昌时适逢考选，唯恐薛国观从中阻抑，通过其门人打通关节，薛国观假意敷衍，答应“当拟第一”，即得吏科给事中，事后只给了他一个礼部主事。

　　吴昌时毕竟不是可以随意耍弄的等闲之辈，决意报复，便联络密友东厂理刑吴道正，揭发丁忧在家的侍郎蔡奕琛向薛国观行贿之事。

　　崇祯令五府九卿科道官审议此案，掌五军都督府魏国公徐允祯.吏部尚书傅永淳没有摸清皇上要借此严惩薛国观的心意，竟从轻议处。

　　请令薛国观致仕或闲住。

　　崇祯预料科道官必定上疏严纠，但是科道官慑于薛国观是内阁首辅多缄口不言，只有给事中一人上疏，一面批评吏部尚书傅永淳徇私，一面微诋藐肆妒忌。

　　这无异于隔靴搔痒。

　　崇祯大为不满，把奏疏丢到地上，骂道：“成何纠疏!”

　　但又不得不按照徐允祯、傅永淳的“请令”，前夺薛国观的职务，放归故里。

　　薛国观机关算尽太聪明，以为皇帝对他还颇为眷顾，出京是依然——副宰相派头，装满金银财宝的车辆络绎不绝，招摇过市。

　　东厂侦知后，当即逮捕薛国观的亲信王陛彦迫其招供薛国观收受贿賂的事实，牵连傅永淳、蔡奕琛等十一人。

　　崇祯以为受贿有据，下旨把王陛彦处死，遣使逮捕薛国观。

　　薛国观返京后，自以为必不至于处死，晚上监刑官进门时，他还在酣睡。

　　看到来人都穿绯衣，才蹶然醒悟，必死无疑。

　　仓皇间觅小帽不得，取随从奴仆帽戴上，狼狈不堪地接旨。

　　“赐死”的圣旨宣读完毕，他早已吓得瘫软在地，只能下意识的叩头，口中已不能出声。

　　临终时叹了一口气：“吴昌时杀我!”

　　薛国观便遵旨上吊自尽。

　　悬梁两日后，崇祯才准许家属收尸。

　　虽然温体仁不在朝廷，但处处都是他的影子。

　　一个标签“孤臣”的人，背地里结党的势力绝不是崇祯能想象出来的。

　　其实温体仁之后，思宗对于内阁辅臣不能为他分优，力挽狂澜，而热中于结党营私，深为不满。

　　薛国观不识时务，仍旧重蹈覆辙沿袭温体仁主义，亦步亦趋，使政局愈发紊乱，他的死完全是咎由自取。

　　皇帝大可名正言顺的定他擅权乱政之罪，而不必悬坐他贪赃之罪(罚赃银九千两，没人田地六百亩)，以至于留下同党为他鸣冤叫屈的口实。

　　故而崇祯思来想去，决定要把被罢官的周延儒重新提拔到内阁。

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