徐牧打量了番，发现面前的脏老头，生得没有任何不同。像那种面相，丢到大街的人群里，过目便会忘。
“苏旺见过……远客。”
“老爷子，入座。”徐牧堆上笑容，这面前的人，他半点儿不记得。
“老爷子，你说认识我？”
“西蜀六州之王，自然认得。”苏旺恭声一笑，再度长揖。
徐牧不动声色地皱了皱眉，“你猜错了，我是凉地马贩。”
“蜀王勿惊，我先前在内城时，有幸见过蜀王。此时与蜀王相见，也并无恶意。”
“老人家是？”
“壶州府的长史。渝州王攻下壶州，我等这些逃得出去的官吏，有罪之身，无了家土，又不敢去内城，便如丧家之犬，流落在荒野之外。”
“苏老，你认错人了，我说了只是个马贩。再者，你不怕我去壶州边关，将你告发拿了？”
“拿了又何妨，无非一死。”苏旺没有半点惧意，“到了此时，我也不瞒蜀王了，不管怎样，我还是想入壶州的。不瞒蜀王，我在壶州边关，尚有一个故人。”
“蜀王也曾守土安疆，自然明白，人对于故土，是何等的眷恋。年岁已大，落叶归根，便是最大的念想了。”
“那苏老，先前为何离开故土？”
“携家中老妻出逃，如今老妻已死在路上，我已经没有任何挂牵。只可惜，我河北四州，若有像蜀王这样的明主，何惧战火燎烧。”
“老爷子认错人了。”徐牧笑笑。
苏旺皱了皱眉，沉默起了身，又认真看了徐牧几眼，才转了身，拄着木杖往前离开。
“牧哥儿，这老头傲得很。”
没有答话，徐牧看向苏旺的身影，一时不知在想什么。
“主公，这些皮货贩走了。”
“莫理。”
……
只当是一个插曲，隔日之后，常威的人影终于出现。骑着高头大马，蓄起了浓须，一见到徐牧，便像当年的常家小护卫，当着五千黑甲军的面，哭嚎了两嗓子。
司虎也哭，哭到最后，两个人抱着身子，哭声震了天。
“见过小东家！”常威揉了揉眼睛，急急走到徐牧面前，“我家少爷说了，知你要来，让我亲自来迎接。先前的守关狗将，不让你入关，我先抽了事鞭子。”
如果说，当初这么多的故人。最念旧的，必然是常威。直至现在，都不愿意改口，称他为蜀王。
“小东家快入关。”
“你家少爷等急了吧？”
“不是啊。”常威声音沉沉，“收到消息，公孙祖的那个狗夫幕僚，不知怎的，突然从燕州迂回，亲自赶来壶州境外，刺探情报。”
“太叔望？”
“正是。壶州外，已经派了三支大军了。”
徐牧仰起头，此时离着壶关已经不远。城门之处，隐约间有大队人马出城。阳光之下，一袭袭的黑甲，显得杀气更甚。
“常威，什么时候得到的消息？”
“似是今日清晨。我刚入壶州边关，便听到了消息。”
苏旺……太叔望。
“小东家，怎的？”
“常威，壶州之外，可还有其他的关卡？”
“有啊，往北百余里，还有个大关。守关的大将叫安荣，先前是壶州降将，不过有大功，我家少爷说用人不疑，便让他来守了。”
“常威，小心此人——”
徐牧的声音，一时戛然而止。
不对。
若是这般简单，那老头真是太叔望，没必要对他说那番话。
反间计……
昨日才见面，今日便有太叔望到壶州的消息，一下子散了出来。
“小东家，安荣有问题？我老早就告诉少爷，不该用这种降将。我这就马上书信，让人拿了安荣问罪！”常威也急得跳脚。
“常威，我糊涂了。”
徐牧摇头，只觉得后背有些发凉。差一些，他便中了太叔望的反间计。什么“我在壶州边关还有个故人”，根本是早有预谋。
……
“没中计。”骑在一匹马上，一个老头面色平静。
“安荣此人，原先是壶州大将，熟悉边关的防卫事务……便如蜀州的峪关大将陈忠。此类人，太过擅守。我与主公说过，渝州王虽勇，但只要挡住其的头阵锐气，接下来，该到了反击的时候了。”
“西蜀王不简单。”
……
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