“小生不善饮酒，就不同诸兄去了……”
“方兄这是什么话？我等同落难、同脱灾，如此缘分，还不值小酌几杯？”
“就算足下戒酒，也可以茶代酒，吃些饭菜，欢谈一叙，不负此番因缘。”
……
晌午，刘彦孙瑜等七人下山。
刚在山脚商定‘今午去西村许家酒肆做一场宴席’。
正要去那村子，方有才却止步抱拳，婉言推辞。
他原本就没打算与众人一起喝酒，下山只为相送。
听其言，孙子岷心有些许不快，郭松则一旁相劝。
刘彦看着方有才，适时道：“郭兄言之有理，不妨吃些饭菜，你魂不饥，人未必不饿。”
“我在山上时，听见你两次肚子叫。”
众人笑逐颜开，方有才手摸肚子说：“它确实饿了。实不相瞒，小生不是不想与诸兄把酒痛饮，只是……”
“只是在下是犯了死罪之人，身负两条人命。”
“只怕同席饮酒，有损诸兄名声，故此不敢深交。”
话落，大孙小孙、郭松陶青，无不惊诧。
刘彦略感意外，看方生谨慎之态，便知他没有撒谎。
一时场面安静，方有才抱拳一礼，转头便要回山去。
刘彦开口道：“杀人者要去何处？今日不与我说个明白，我可要去告官领赏钱。”
方有才一怔，回顾这位奇士，此言是诚诚相邀之意。
孙子岷附和道：“不错，方兄若不与我等说明杀人之因，就休怪我等去告官。”
陶青说：“村中有酒肆，大可借酒来说。”
孙瑜、郭松随后出言相邀。
方有才被众人言语所动，拱手一礼，应邀同行。
山上庙门处，曹氏主仆看着他们七人去往南村。
曹四道：“老爷此时何不去求刘相公？”
曹承拂须摇头，转身回了寺庙。
曹四不解，问兄长：“老爷如何不肯去？莫不是怕……刘相公得知小姐是鬼，表告城皇？”
曹大指点说：“此非最佳时机，他们下山进村，必是寻酒肆。此时去，岂不搅了他们的兴？”
“你拿这一两银子到村里买些酒菜吃食，记住刘相公在哪家。”
“回来禀告老爷。”
曹四领喏接下银子，健步下山。
不多时，他人到村里，拦个幼童问‘哪有酒家’，顺着手指找到‘许家酒店’。
在门口就看到‘刘相公等人店内把酒笑谈……’
刘彦感应目光，转顾一眼外面之人，一念思量后，对上菜的小双哥笑道：“怎不见家中两位娘子？”
“可是在后屋待客？”
小双哥摆上肉食说：“这两日我家娘子身上发病，疼得厉害，不能下床。小娘子刚去给娘子送饭。”
孙子岷等人相视。
郭松问：“她发什么病？”
小双哥回道：“小人不能说，娘子交代不能对旁人讲。”
陶青笑道：“我猜，你家娘子之病乃鬼神所致，病出自‘歹念’。可对？”
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