“一棵香楠就想拜入奉义门下？”
“朱翁这是把奉义当做私塾先生了？”
……
西城施家寿铺。
正午，施善打北乡回来，将此一行见闻说与儿郎。
少东家听后哈哈笑，端茶与父亲道：“这老翁心未免太高，奉义是何等人？想要上等棺木何处寻不来？”
“只要与东湖商会言语一声，莫说是香楠木，金丝楠木也能弄来。”
“朱家想用一棵楠木,换孙儿膝前听教，大概是痴人说梦。”
施善用一口茶，放下说：“成与不成，尚未可知。”
“你年少，不知世上因缘际会，诸如神仙、高士、异士、奇人,收徒拜师皆讲究一缘法。”
“一缘法,胜过千金万两银,非钱财能够称量。”
“朱翁有此诚念，重金不卖树，难道就无根源？”
少东家收笑思量，坐到身旁：“爹爹是说……，有鬼神指点朱老翁？”
施善起身道：“有无鬼神助，我不知，但必有人指点。就看他家孙儿造化高低。”
“奉义家人已答应‘回府转告’。”
“这即是一线机缘！”
说话出门，领着儿郎去东城酒楼品尝‘十味豆腐’。
……
南城刘府，后院正房。
刘平儿见老夫人转述‘朱翁之言’，众人听后各有神态。
高二笑与老夫人相视说：“许是有人指点他，不然凭他一乡野老叟，想不出‘赠香楠，换拜师’这一招。”
“虽说诚意是有，但想膝前听教，怕是不易。”
“寻常儒士收徒还要多番考量……”
“常言道‘生我者父母，教我者师傅’，投师如投胎,岂能如此儿戏？”
“那乡翁想得太简单,也把世才看低了。”
刘氏思量道：“倘若那棵百年香楠果真有灵，还是莫要杀它，不能因我一具老死之躯，而害有灵之树木性命。”
“依我看，也莫与我置办棺木了，我既入东山谷，就要一视同仁！”
“我死之后，就行火葬，烧完弄个坛子装骨灰。”
“我也不想带着罪孽入土，一把火烧了干净、利朗！”
众人面面相觑，此事谁都不敢应。
即便老夫人道理甚明，也只能是‘长子决断’。
荀娘子眼过怜云，探身说：“老夫人高风亮节，避奢从俭，传入坊间当为佳话。”
“但就怕有人非议，言‘刘郎不孝，重财轻母’。”
“我家亦非从前，百姓们看待我府，高过官绅门第。”
“丧葬事宜乃大事，该有的不可少。”
“还是等郎君回来，再作商议。”
“老夫人不愿杀害有灵之木,另寻一棵就是了，这对我家算难事吗？”
刘氏闻言点头，平儿咧嘴笑，福伯附和。
众人小叙片刻，前堂午膳备齐，一众人去前院用饭。
平儿看眼书房不见公子，跟着桃花打听。
桃花说：“公子和官家去县衙议事，晌午大概不回来。”
她的话其实有误
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