华夏二年,11月24日,平江府。
松江之上,一艘挂着江南公司旗号的白鹿级蒸汽运输船正在东行进着。
松江即后世所称的苏州河、吴淞江,是连接平江府与嘉兴府的重要水道。多年前,此江受困于沿岸居民填河造田和水脉的自然变化,淤积严重,水患也严重。但平江府自治后,松江水情关系到当地大族和豪商的切身利益,他们便凑了一笔钱出来,重新疏浚河道、修建堤坝,如今已经小有成效。
现在,江南常见的小型船只已经能在松江之中畅行无阻,船夫摇着橹或撑着竿,轻松就能将几十石货物运输往各地。甚至一些中型沙船也能进入,更别说专门为浅水设计的白鹿级了。
时过冬至,即便是江南的天气也有了凛冽的寒意,而且因湿度更大,冷起来更是难受。
一阵江风吹来,有如刀子割在脸上,甲板上拥挤的移民们打起了哆嗦,尽可能裹紧了自己的衣物。
“哇……!”
雷川的幼儿突然大声哭了出来,一边哭一边往母亲的怀里钻。可是他的母亲现在同样受困于寒风,青着嘴唇不断打着哆嗦。
雷川见状,一手拉紧了包袱,另一手将妻子抱紧,试着尽可能保暖,然而收效甚微。
十几天前,他带家人在吴县职介所报名参加了移民项目,又在那处大院住了几天,然后就跟一批移民一起,上了这艘船,前往东边的上海县。到了那边后会如何尚未可知,至少现在这寒风是挺让人难受的,雷川不由得对前路产生担忧,心情忐忑了起来。
这时,他们后方不远处一名三十多岁的男子咳嗽了一声,说道:“这位兄弟,你们带着孩子,怎么不多穿几件啊?”
雷川回头对他点了点头致意,尴尬地道:“要是有那富裕,何苦来这海上打拼啊。”
男子笑了笑,道:“也是。”又把身子往旁边挪了一个位置,拍了拍旁边的甲板,道:“看你携妻带子,也不容易的,过来暖和暖和吧。”
雷川不明所以,但见此人面相和善,语气还算真诚,便将信将疑地带妻子往那边靠了靠。果然,一靠到那边的壁板上,确实就感觉背后有丝丝暖意传来。
原来这壁板后面就是烟囱,现在船舱里的锅炉正全力烧着,热量自然就漏了一点出来。
寒冷驱散了一些,孩子也不闹了,雷川立刻对那名男子致意道:“这位大哥,真是谢谢你了!等浑家暖和一会儿,就让大哥回来……不知大哥怎么称呼呢?”
男子靠在船舷板上,摆手道:“挪个窝而已,一点风我还扛得住。我叫沈元正,家里行大……你就叫我沈大哥吧。”
“是,沈大哥。”雷川再次对沈元正表示了感谢,然后又问道:“大哥是怎么来了这移民呢?”
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