1264年,7月1日,庆元府,望海镇。
十几天前,东海远洋舰队从西洋归来,带回了一大批外洋奇珍,在望海镇引发了轰动。四海商会比往日更加热闹,唱卖会一场场的开,商人们进进出出,激烈竞拍,好不热闹。
如今到了七月份,热度仍持续着,即便已经入夜,四海商会依然灯火通明,门外小商贩们支起了小食摊,准备迎接饥肠辘辘的商人们。
在商会后院的一处小院子中,尼科洛站在廊前,有些羡慕地听着前院传来的喧闹声,然后拍死一只蚊子,回到了旁边的屋子中。
屋子是个回门朝西的,内里布置简单而雅致。东墙上有一扇颇大的窗户,上面有一对细桃木栅纸窗,现在开着窗挂着细纱帘,两侧有一对廉价的对联;南北墙边各有一座雕花木床,床上皆有纱帐,床尾边还有个柜子;中央摆着一张松木圆桌和四个圆凳,桌上铺着一张圆形竹垫,上面放着一个盆栽、一个陶水瓶、一台铜油灯还有一套青瓷茶具。总体来说,东西都不贵,但都很干净整洁,尽可能做了些美观不繁复的装饰,很有东方特色,让人住得很舒服,体现了一个文明的底蕴。
当初尼科洛等人被带到了庆元府,就被安置在四海商会的这处院子里,尼科洛和他的兄弟马泰奥一起住进了这个房间。这只是个普通客房,但他们住进来的时候却受宠若惊,仿佛进了什么宫殿一般,小心翼翼的,生怕自己把东西给弄脏了——其实当地的商会员工也怕,所以先带他们好好洗了一顿澡,才让他们入住。
不过这十多天了,外面的中国人始终没有准许他们出门,只提供食水让他们住着,然后每天派人来教他们学一些汉语和东方常识,不知道什么时候才能见到传说中的中国皇帝。
“但也倒好,住着挺舒服的。”
尼科洛先是去倒了杯水喝了一口,又拿着这个通体青绿没有装饰的圆润瓷杯欣赏了一会儿才放下。然后,他把桌上的油灯点了起来,去右边自己的柜子里取了笔、墨水和记事本出来。笔和墨水都是他自己带来的,而记事本则是商会提供的,品质很好。
他带着文具走到桌旁摊开坐下,然后翻到本子第一页,在他自己标记的日历上查了查,比照了一下新明历与儒略历的日期,然后拿起笔蘸了墨水,开始写道:
“7月10日,耶稣诞生第1264,晴。今日是中国人所称的‘立秋’之日,也就是秋天开始的意思,天气好像确实凉快了一些,真是神奇。当然,即便秋天已经开始,这个叫‘庆元府’的地方仍然比威尼斯要热上许多。但是没有巴士拉还有印度那样热,也不像前者那样干燥和后者那样潮湿,是个适宜生活的好地方……”
“今日还是像往常一样,我们没有
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