1264年,2月13日,哩伽塔。
又在没翼港待了近半个月后,远洋舰队终于彻底完成了贸易,将舰船修整一新,搭载了大量贵金属和五十六匹珍贵的上等阿拉伯马(从买买提那里买的五十匹已经病死了一匹,又从其他渠道补充了七匹),踏上了回家的旅途。
从遥远的东方前来没翼港,只需要顺着冬季季风和洋流,就能一路顺畅地过来,相比之下,回去的路途就要麻烦得多了。南洋海域要等到五月份芒种之后才会有明显的南风,但舰队却不能等到那时候才出发,因为届时西洋洋面会出现频繁而强烈的夏季风暴,航行实在是太过危险。而稍早一些也不行,因为四月份处于季风转换期,风向难以捉摸,同样很危险。
所以,舰队只能趁着冬季的尾巴,先行赶赴龙牙半岛,在那里等到南风起之后再一路北上。二月末至三月初,虽然西洋北部的环流仍然是逆时针的,与航向相反,但风向大致还是从北向南,对于东西向的航路来说还算合适。耗时肯定会比来时长,但只要把停靠的时间节省下来,时间肯定是够用的。
为了减少一天马儿在海上颠簸的时间,舰队不是从没翼出发的,而是先去了东方的哩伽塔港。该港就是后世的马斯喀特,现在同样是一个重要的港口,规模甚至比没翼还大一些,只是唐商在这里没什么根基。
买买提利用他在本地的关系,帮东海人将56匹马沿陆路迁徙到了哩伽塔,然后在当地上船。多走了近二百公里路,多花了几百迪拉姆,但减少了一天的航程……大概,是值的吧?
……
追云号上,两个黑黝黝的马奴将一匹枣红色的骏马牵入了改造过的艏厕所中,然后马儿就听话地在里面进行了大小便。之后马奴用海水给它清洗过身体,又用少量淡水冲过,就把它牵回了炮甲板中。
“哟哈,早知道大食马通灵,没想到竟然如此机敏。啧啧,这要是在江南发卖的话,不得上万贯一匹?”汪然惊奇地看完这一幕,不禁发出了感叹,但随即他就想起了自己的任务,对着旁边几个印度和汉人混杂的水手招呼道:“帮忙干嘛?愣着啊!……呸,快进去打扫!”
东海人并没真的把汪然当奴隶,到达没翼港之后便让他与亲友团聚了,还因为他一路向导有功而支付了他一笔银钱。但是汪然为他们的气节所折服,同时也想回家去,所以最后还是跟着上船了,声称干什么粗活都无所谓。不过韩松也没真把他当水手用,而是让他做了个小头目,管理一部分雇佣水手,喏,现在就来干活了。
汪然走到一边,剥了个橘子吃了起来,而手下几个水手则戴上口罩进了厕所。他们先是把人用的马桶和马用的马池都放入水中冲洗干净,又打上海水
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