利推进,六日后,兵临东蛮牛国都。
在中原的习俗里,此时元宵刚过,空气中还残留着最后一丝年节的喜庆余韵,而无论官员百姓,都要投入新一年的辛勤忙碌中了。
东蛮牛人没有过新年的习俗,但他们知道中原有,所以在这一段时日里,他们对中原毫无防备,刀家土兵悍然入侵到第六日了,东蛮牛的战报没有跑赢土兵们的铁骑,敌袭的消息甚至还没有传入王宫。整座都城仍呈现出毫无预防的姿态。
直到铁骑的震动从原野上响起,惊动了守城的卫兵们,他们方匆忙撵开了正排队等待入城的百姓,仓促地关上了城门。
顺利至此,连褚有生都不禁大为振奋,指着那城门向沐元瑜进言道:“世子,东蛮牛之空虚远超属下的预料,大约他们根本没想到会在这个时候面临我朝的分兵报复。依属下看,此役生擒东蛮牛王子回京都大有可为!”
他会说“王子”,是因东蛮牛国王亲自领兵在外,此时都城中由王子留守。
沐元瑜意动之余,维持着冷静道:“我们携带的干粮有限,已经消耗了一半下去。王宫的守卫必然最为森严,如果长久耽搁下去,东蛮牛大军撤来回救,我们孤悬疆外,叫人包了饺子后果难料。所以,还是以抓捕余孽为主。入城后,只做两件事——”
她提高了声音,换了百夷语,勒马转身向众人喝道:“第一,全城搜捕余孽,活捉最好,如若不能,就地格杀,以首级记功!第二,寻找粮仓,补充粮草!平民百姓如不反抗,不要滥杀,以免节外生枝!”
“两件事完,此番功成,立即退走!”
传令官将她的话一层层传下去,土兵们轰然应诺。这一路打来势如破竹,众人士气如虹。
两万兵士分了三拨,一拨在城外接应,一拨由刀表哥率领去寻找粮仓,第三拨掌控在沐元瑜手中,她肩负了此行最核心的任务。
柳夫人与褚有生都随同她一起,柳夫人这一路几乎是绑在马上过来的,大军的行进不可能因她的脆弱而放缓行程,她原已憔悴非常,再吃了这一路风沙,昔年的温婉佳人风貌是连影子都瞧不见了。
不过她看上去也不在乎,只是无时无刻都抱紧着手中的小小乌坛。
刀表哥在前方攻城,她在土兵的保护中遥遥看着,目光飘忽,眼底却有一丝鬼火般的亮光闪烁。
随着哗啦啦一声响动,几个土兵成功翻入了城墙,劈落几个上来迎战的守城卫兵,下去抽开了仓促间关上还没来得及插牢的门栓,重新打开了城门。
柳夫人眼底的亮光陡然间就更是亮得惊人起来。
“娘这一生——”她低了头,温柔摩挲着乌坛,絮絮地对着坛子道,“总如他人手中的风筝,无论我以为我飞得多高,多远,那一根线始终勒在我的脖子里,别人
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