到晚间桓阁老回到家,他那做了通政司参议的大儿子便迎上来说起家里接了桓阁老的口信，已派人在城西守着桓凌的事。只是这一下午还未寻得人,他到家后有些不放心,便将两个儿子和家里能用的下人都派出去寻人了。
桓参议温声安慰父亲：“父亲莫恼，凌哥儿不就是弹劾了马尚书一回么？哪个言官不曾弹劾过部院大臣以邀名的？何况他那弹章也没真个弹劾到尚书头上,只说底下人不好罢了,马尚书不会与咱们家为难的。”
他拉拉杂杂说了许多话,面上为安慰父亲,实则为了安慰自己——他这侄儿自幼沉稳内秀,早早取中了进士,可不是他小儿子那种无法无天,不吭一声就夜宿娼家的人,今日怎么平白就没消息了？从白天他儿子便派人到城门守着，他回来后又几乎散出去所有家人，怎么直到现在在也没个消息？
该不会是他弹劾的哪个军官恨上他,私下行凶害了他吧！
他弟弟、弟妹都没了,侄女又嫁进宫，做了皇家的人，只得这个侄儿继承香火。万一他有个三长两短,他可怎么跟早去的弟弟交待？就是能赔个儿子给他们,他膝下这几个不肖子也比不上弟弟家生的进士儿子啊！
桓参议焦虑逾恒，却不敢让父亲知道，只能拿着无关紧要的话开解老父。
桓阁老实在比他知道的内情深，甩甩袖子,冷哼一声：“那孽障的事你不必再管了，我叫人传信时他恐怕就已奔着京外去了，你们派出的人如何能堵着他？如今他加了佥都御史衔，出关查问边军弊政，咱们家往后可管不得他了！”
这不是好事么？桓参议纳闷地看了父亲一眼，见父亲脸色如铁，却又不敢深问。
他倒知道桓凌弹奏了几个将官，可言官弹劾本是天经地义，弹劾将官有什么大不了的？纵然陛下让人查问兵部，那也攀扯不到周王外祖、兵部尚书的头上，能有多严重？
桓侍郎只看着他的脸色，便知他想什么，心里不由得更郁闷了一层——这个儿子倒是孝顺，只是才具不够，没随得他的慧心灵窍，只见眼前的小事，不知从大处着眼；那不肖孙儿处处都好，偏偏主意太正，连他这个祖父也算不了。
他摇摇头叹了一声，冲儿子摆了摆手：“去把升儿、清儿叫回来吧，再叫你媳妇进宫看看咱们王妃娘娘。马尚书是周王外祖父，他遭了桓儿这封弹章迁累，我怕贤妃与周王也要嗔怪王妃。”
便为着这个孙女儿在宫中过得好些，他还得写弹章给马尚书辩护。
但落笔的时候，宋时拿着书信闯进门来见他、与他说的话却偏又重新浮现在脑海中。他不禁摸了摸书边上孙子最后留下的信，写奏章时便没像原先打算的一般用力给马尚书脱罪，而是只提了他多年的功绩，求皇上看在老臣
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