该连带着把隔在湖南与北宋之间的荆南也消灭掉。

　　荆南又称南平，由武兴王高季兴所建，仅辖有荆、归、峡三州之地，是五代中领土面积最小的一个割据政权。高季兴本是汴州富户李让的家僮，唐末时随主投靠了汴帅朱温。积功而成部将。朱温称帝后，将高季兴委任为荆南节度使，出镇荆州。

　　但那个时候，高季兴的身份只是后梁的地方长官。还谈不上是割据政权，直到朱温死后，高季兴见后梁衰弱，才逐步从梁国中分裂出来。

　　荆南的地理位置非常特殊，北有中原，西有蜀、东有吴、南有楚。都是强国，这就极大地限制了荆南的发展空间，高季兴割据之初，也曾野心勃勃，几次试着对外扩张，但始终没能从四方强国手中夺得一寸土地，最后也只好放弃了这些无谓的尝试，转而委屈求全，以依附周边大国作为求生存的手段。

　　不过荆南虽说是在夹缝中求生存，但夹缝也有夹缝的好处。在五代的绝大部分时间里，由于作为南方第一强国的南唐一直与中原保持着一种对立的关系，封锁了南北通道，这就使身处诸国中心位置的荆南成为了连接南北双方的唯一陆上通道。

　　高季兴就利用这一有利条件，开始在荆南当起了车匪路霸，不仅对来往客商收取高额的过路费，有时竟然连邻国的战略物资都不肯放过。

　　天成元年（926年），后唐国内大乱，庄宗李存勖死于乱军之中，明宗李嗣源即位称帝。

　　在这之前，李存勖的长子李继岌命亲将韩珙从西川解回金帛四十万缗，因战乱而滞留途中，直到天成二年的二月才运经荆南。高季兴见有这么大一笔横财从眼前路过，立即丧失了理智，竟然把韩珙杀了，将这批财宝一口吞没。

　　李嗣源遣使诘问，高季兴瞪着眼睛大说瞎话，谎称是韩珙路上翻了船，这批财宝都已沉到江里看不见了。

　　这一下，把李嗣源气得火冒三丈，立即派兵讨伐。正巧前不久楚王马殷遣使赴后唐朝贡，李嗣源回赠了给他美女两名，骏马十匹也经过荆南，高季兴一不做、二不休，竟然把这批赠物也截了下来，这下又把马殷得罪透了，楚国便与后唐两下发兵一起攻打荆南。高季兴无奈，只好向临近的吴国求援。

　　当时吴国是徐温当政，很不愿招惹这样的是非，不肯发兵救援。按理说以荆南弹丸小地，是无论如何也不能对抗唐、楚两大强国的进攻，可也是高季兴命不该绝。

　　后唐一发兵，就赶上阴雨连绵，粮草不济，只得退兵。而楚国虽然军事进展顺利，将荆南兵打得大败，但楚国大将王环却对马殷劝道：“荆南地处中原、吴、蜀之间，乃四战之地，宜存之为屏障。”

　　王环这一句话，道出了荆南能长期存在的秘密。荆南国家虽小

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