“不可大意。太后这一辈子起起落落的时候多了，得防着她东山再起。”
“哎呀怎么爱妃的心总是跟朕不谋而合呢？”载湉搅弄着一碗竹荪雉鸡汤，喂到她嘴边，“朕把东六宫后边怡性轩打扫出来请太后住了，你猜朕派了谁去‘戍卫’怡性轩？”
“谁？”
“呵，你别急，朕还真得感谢她这一巴掌呢！”
载湉便过去坐在床边，将昨日仁寿殿内的情形说与她听，末了笑道：“朕刚对日本下了最后通牒，李鸿章的淮军，曾国荃的湘军都已经在进京的路上了。朕还巴不得这巴掌印多留两天，叫来往的朝廷大臣都知道，她是多行不义必自毙。”
载湉笑得贱贱的，活像一只偷了鸡的狐狸：“已革郑亲王端华之子至庆、已革怡亲王载垣之子溥斌和前顾命大臣肃顺之孙哈尔济。”
若桐不由轻笑出声，一指点在他额上：“您就缺德吧。”
若桐费力地睁开眼睛，看见的还是景仁宫的浮金天花板，耳边响起芷蓝高兴的声音：“娘娘醒了，快拿水来。”
宫女们抱着枕头垫在床头，正要扶着她坐起来。结果外间帘子一掀，载湉大步进来，高兴地向她一揖到底：“娘娘辛苦了，这次你可给咱们大清国立下大功了。”
若桐见他活蹦乱跳，比盛夏的蚂蚱还精神百倍地进来，这才把那口提了数日的气松了下来，忽然瞥见他左脸上鲜红的一个掌印，不由柳眉一竖，坐起怒道：“她敢打你？！”
“郑观应奏请，调拨在辽省境内紧急铺设电报线路，所需之铜线、橡胶、钢铁等物料，望皇上批准。”
“鸭绿江、旅顺、大连等预备战区的民众转移安置计划，已经有了初稿，户部尚书乞呈皇上御览。”
战争的脚步近了！
此时，景仁宫。
“日本必须在此通牒发出的七十二小时内，停止一切挑衅行为，释放被彼囚禁之朝鲜王族,将全部军队撤出朝鲜国境。否则，此通牒到期之时,中国即与日本处于战争状态——公元1895,清光绪二十年三月十七子时,中国政府，北京电。”
都说标题越短，事情越大。当读报人念完这则《最后通牒》之后，全国上下的听众都陷入了一片短暂的沉默当中。
“……朝鲜与中国比邻而居,唇齿相依,世代为我藩国,卫我北疆。两国亲密友好,举世皆知。当代国王李熙在同治三年九月九日,受我国皇帝册封,承继朝鲜国王之位,此乃铁证如山,不可更改……”
“京沈铁路辽宁段的初步设计稿出来了，请您确认。”
若桐睡得迷迷糊糊的，隐约听见外头一片匆忙的脚步声，各种来往请示的声音不绝于耳。
皇帝去看儿子的时候，回事的大臣追到阿哥所；来看老婆的时候，请旨的大臣又跟到景仁宫。
大权在握的皇帝回宫之
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