下舆,乘舟游园。只见清流一带,势如游龙;两边石栏上,皆系水晶玻璃各色风灯,点得如银花雪浪,诸灯上下争辉,真系玻璃世界、珠宝乾坤。
在园内正殿升座受礼毕,元春方乘车架至贾母正室,欲行家礼,贾母等俱跪止不迭。
贾妃满眼垂泪,方彼此上前厮见。一手搀贾母,一手搀王夫人,三个人满心里皆有许多话,只是俱说不出,只管呜咽对泣。
邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等,俱在旁围绕,垂泪无言。
半日,贾妃方忍悲强笑,安慰贾母、王夫人道:“当日既送我到那不得见人的去处,好容易今日回家娘儿们一会,不说说笑笑,反倒哭起来。一会子我去了,又不知多早晚才来!”说到这句,不禁又哽咽起来,众人忙安慰。
贾妃又问:“薛姨妈、宝钗、黛玉因何不见?”王夫人启曰:“外眷无职,未敢擅入。”贾妃听了,忙命快请。一时,薛姨妈等进来,欲行国礼,亦命免过。
一时,贾政问安罢。
元春并母女姊妹便深叙些离别情景,及家务私情。见宝、林二人亦发比别姊妹不同,真是姣花软玉一般,元春因问:“宝玉为何不进见?”
贾母道:“无谕,外男不敢擅入。”
元妃命进。小太监出去引宝玉进来,先行国礼毕,元妃命他近前,携手揽于怀内,又抚其头颈笑道:“比先竟长了好些……”一语未终,泪如雨下。众人忙劝解。
元妃止住泪,与宝玉说了几句话,又想起贾琮与贾环十分亲厚,道:“环哥儿何在?”
小太监忙去门外叫人。
贾环一脸神气,朝旁边贾蓉、贾兰等没资格觐见的扬了扬下巴,跟着太监进去参拜。
元春叫起,上下打量了他一眼,笑道:“环哥儿,多年不见,你也长大了,听说你如今越发好了。”
贾环连皇子殿下、如意公主等都拜见过了,见到自家大姐姐,虽是贵妃,却也不怵。
笑着躬身道:“蒙大姐姐挂念,琮三哥教导,弟每日习文练武,明理强身,他日也当效仿三哥,驰骋疆场,报效朝廷,方不负大姐姐并三哥教诲。”
王夫人在一边淡淡看了贾环一眼,又垂下眼帘,心中冷笑,什么好下流种子,也敢上高台盘了。
元春点头笑道:“好好好,你有这般志向,我也放心了。”又转头道:“可见老太太、太太们教育有方。”
贾母、王夫人等忙谦逊。
黛玉和宝钗在下面悄声道:“前儿琮哥哥专程派人传信,说今儿是大喜的日子,他虽身在边关,不能亲至,也必遣人送上贺礼,怎么这会子还没到?”
宝钗低声道:“这千里迢迢的,想是路上耽搁了,早些晚些也不当紧。”
这时,尤氏、凤姐等上来启道:“筵宴齐备,请贵妃游幸。”
元妃等起身,命宝玉、贾环导引,遂同诸人步至园中,先从“有凤来仪”、“红香绿玉”、“杏帘在望”、“蘅芷清芬”等处,登楼步阁,涉水缘山,百般眺览徘徊。
得知园内匾额皆为宝玉所题,又深感欣慰,吾家已有一匹千里驹,宝玉虽不如琮哥儿天赋异禀,倒也颇进益了。
旋至园内正殿,元妃乃命传笔砚伺候,亲搦湘管,择其几处最喜者赐名、题联、题诗。
又向诸姊妹笑道:“我素乏捷才,且不长于吟咏,妹辈素所深知。今夜聊以塞责,不负斯景而已。
妹辈并环哥儿亦各题一匾一诗,随才之长短,亦暂吟成,不可因我微才所缚。
且喜宝玉竟知题咏,是我意外之想。此中‘潇湘馆’、‘蘅芜苑’二处,我所极爱,次之‘怡红院’、‘浣葛山庄’,此四大处,必得别有章句题咏方妙。
前所题之联虽佳,如今再各赋五言律一首,使我当面试过,方不负我自幼教授之苦心。”
众人忙领命下去构思。
忽见一太监匆匆进来跪启:“禀娘娘,圣旨到。”
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