话说那贾宝玉在府里养了三十三日之后,不但精神大好,脸上的疤痕也平复了不少。贾母见宝玉无碍了,便仍命他会园子去住。那贾政也念其刚好,遂也不去过问他功课,一时间这贾宝玉仿佛脱了缰的野马一般肆意玩耍了。只有那薛宝钗看在眼里,心里暗自着急。今年过了端午,便是大试了。
这□□的进士科分为:县试、府试、院试、乡试、会试和殿试六级。其中县试和府试相对易过,过了便是童生方可参加正式的进士科考试。那宝玉本就是个伶俐人,贾家有是个有势的大家族,便也爽利地过了县试、府试和院试。只有过了院试方是真正进入了科举之路。
无论乡试还是会试,都是汇集天下仕子的聪明之人,既有少年才俊,也有那种考到老的老秀才。要从这几万人中脱颖而出,那所谓的十年寒窗还只是基本功罢了。
“姑娘何苦担心那宝二爷,如今这科举对于贾家来说不过是锦上添花罢了。”那莺儿见宝钗成日里愁眉苦脸的,便出言劝慰道。
“你知道什么!”宝钗正色道,“这贾家虽然是百年的世家,但是若要出人头地还是要个正经的功名。且不说入阁拜相的大学士,或封疆一方的巡抚总督,就说那六部的堂官司官大人,又有几个没有功名的呢?没有功名在身,所谓的前程就不过是镜花水月罢了。”
“姑娘所虑极是,只是宝二爷岁数还小,一时贪玩也是有的,姑娘何须如此忧心呢?”莺儿见宝钗说的慎重,忙宽慰道,“再过几年,宝二爷晓得事理之后自然会明白的。”
“那石家的二少爷岁数不小了,我听姨妈说,若不是守孝在身,怕是上一科便高中了。那石家二少爷又大宝玉多少呢?”宝钗叹了口气,继续说道,“上一科,这石家二少爷便是出了名的‘小三元’,礼部跟翰林院的大人都极看好他,都说没准这一科会有人连中三元。”
那莺儿吃了一惊,“我听林姑娘说,这石家二少爷不过是腹内草莽的人物,如何这般?”
宝钗笑道:“那颦丫头因为不喜他,故而将他贬的一文不名。只是这真才学的人又是如何能盖得住的呢?那石家老爷娶了芙蓉郡主,如今在少府监当差,也算是天子近臣。石家大少爷如今身在军中,若有战功,少不得有个将军。他们家也算是文武双全了。”
“姑娘莫不是喜欢上了那石家二少爷?”莺儿打趣道。
“你这小蹄子!居然编排起你家姑娘来了。”宝钗骂道,“这石家虽好,终非良配。那石家为人低调,断不会在权贵当中挑选良人。况且我母又早有安排,哪会起这样的心思?”
莺儿笑道:“晓得晓得,如今我们家姑娘的心思全在那宝二爷身上!”
“该打!”见莺儿还在不依不饶的打趣,
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