士们，因国主不肯受封，教皇不尊天子，到现在还是番僧待遇呢。

　　因大明下一趟去新大陆的船不知何时启航，这几位使臣也得留下来，和旧大陆番僧们一起住在会同馆。

　　崔燮安排了几个去过新大陆、略通这些印第安人语言的译字生教他们学汉话，又包下黄家花园请使团连看了两晚上《锦衣卫之塞上风云》《塞上英雄录》大画影，就忙不迭地搞研究去了。

　　搞的当然是橡胶。

　　梅毒就是出自印第安的，有几位印第安使者在大明待着，崔燮不是很放心。

　　虽说这些人在家乡穿得少，在海上洗澡时使团中人看着他们也没什么病，可这病实在太严重，万一传出来，就是一连片地传染。光叫礼部盯着人也不是个事儿，他也实在没有制出青霉素的本事，只能靠预防了。

　　宫里送来橡胶给他研究，他二话不说就剪下小片来用酒浸水渍、油泡火燎，一样样试过来，将胶块熔化。之后拿个筷子伸到釜里蘸上一层，晾干了剥下来，还真是软软和和的橡胶套。

　　不错！

　　原来他这么能干！

　　不能因为自己是文科生就看低自己，放松了对自己创新能力的要求啊！

　　崔·发明家·学士自我欣赏了一阵子，就叫人去弄些干净的石膏来，他要做雕塑——嗯，18厘米的小型雕塑。这东西也没什么技术含量，总之就按着他自己的尺寸……是不是得长些？也别太粗了，不然容易掉下来吧？反正橡胶有弹性……

　　他拿着石膏一连捣鼓了几天，晚饭都吃得心不在焉。家里几个下人看他先是熬胶，又捣鼓艺术品，以为他入魔障了，便往老宅请他弟弟来劝他。

　　他三弟崔和上上科中了个三甲二十名，放了外任知县，此时正和妻子在安徽东安县，家里只剩二弟夫妇在。可崔衡哪里敢劝他？听说大哥玩石膏玩魔障了，忖度着自己这小身板儿受不住他教训，家里又没个弟弟、舅兄撑腰，实不敢去讨亏吃，便吩咐家人：“你们去找谢镇抚！他年纪大些，且与我大哥多年的交情，大哥总得给他几分薄面。”

　　一家人人心惶惶地去谢家找人，具言崔燮叫外国来的橡胶迷住，天天弄石膏棍子不知做什么。

　　谢大人自然将这事放在心上，安慰崔衡：“不要紧，这事交我就是了。他如今是为国事操劳，岂有不用心的？你们做家人的更不可胡乱揣测，不然弄出些风言风语，岂不坏了自家家长的名声！”

　　崔衡哪儿敢揣测，连声答应了，回去接着鞭策儿子读书去了。

　　谢瑛也教训了那些不稳重的下人几句，换了见客的大衣裳，从他家大门过去，正式登门拜访。

　　他们日常走后面花园，倒有许久没正经上门做客

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